Las enzimas son proteínas que ayudan a las reacciones químicas del organismo. Aunque la microflora intestinal del ganado produce algunas enzimas, no todas ellas en cantidades suficientes para hidrolizar los NSP, las proteínas o los fitatos y permitir la absorción de todos los nutrientes. La suplementación con enzimas mejora la calidad de los alimentos y del ganado, lo que da como resultado mayores márgenes de ganancia. La adición de enzimas ayuda a producir más carne por animal a un costo mucho menor, al tiempo que mejora la salud general a largo plazo del rebaño. Los costos veterinarios y las tasas de mortalidad también disminuyen con el uso de suplementos enzimáticos en los alimentos para animales. Las enzimas provienen de una variedad de fuentes naturales, incluidos extractos de plantas, animales y microorganismos. Las enzimas son ampliamente utilizadas por las industrias agrícola, cervecera, de biocombustibles, láctea y del caucho para aumentar la producción y minimizar los costos.

Las presiones del mercado y el creciente interés por la sostenibilidad están impulsando el uso de materias primas alternativas (locales) en las dietas para cerdos. Las alternativas, especialmente las materias primas procesadas y los coproductos, tienden a tener un mayor contenido de fitato, fibra y proteína no digerible que el grano original o la semilla oleaginosa. Esto reduce la eficiencia alimenticia. Por lo tanto, el uso de enzimas en dietas para cerdos que contienen materias primas alternativas también puede brindar beneficios para la sostenibilidad, ya que se minimizan y reducen las pérdidas.

Proteasa es el término general para una clase de enzimas que hidrolizan los enlaces peptídicos de las proteínas. Según la forma en que hidroliza los péptidos, se puede dividir en dos categorías y múltiples subcategorías.